Regele Charles VI are prima criza pasagera de nebunie la 23 ani pe cand era in campanie militara. Cateva luni mai tarziu, cu ocazia unui bal organizat de regina, un eveniment tragic fragilizeaza complet echilibrul mintal deja subred al tanarului rege.
Diaconul Paris e considerat om sfant in cartier. La moartea sa multimea se inghesuie in jurul micului cimitir unde e ingropat. Au loc vindecari miraculoase dar, treptat, manifestarile religioase devin extreme si provoaca ingrijorarea autoritatilor.
Fiu de aristocrati, Donatien Alphonse François de Sade este fiul unei doamne din suita printesei de Condé. Personaj scandalos cu reputatia sulfuroasa inspira in secolul XIX neologismul ‘sadism’ , cuvant derivat din numele marchizului.
Spitalul general e proiectul regelui Louis XIV pentru a curata capitala de multimea amaratilor care supravietuiau pe strazile Parisului. Vagabonzi, batrani, prostituate, copii, nebuni, femei si barbati sunt inchisi in conditii deplorabile.